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Vivere la gastronomia come un abitante del posto a Singapore
Bere il caffè kopi, mangiare piatti Zi Char e assaporare dolci tradizionali nelle antiche botteghe locali sono abitudini quotidiane dei singaporiani.
Pur essendo uno dei Paesi più sviluppati dell’Asia, Singapore conserva ancora i sapori tradizionali nei suoi ristoranti a conduzione familiare, nei kopitiam (caffetterie popolari) e nelle storiche pasticcerie artigianali. Di seguito tre esperienze gastronomiche tipiche dei residenti, suggerite dall’Ente del Turismo di Singapore ai visitatori vietnamiti.
Assaggiare la cucina popolare Zi Char
Zi Char (o Tze Char) significa “cuocere e friggere” in dialetto hokkien. A Singapore il Zi Char è da tempo un modello di ristorante familiare, con un menù vario, porzioni abbondanti e prezzi accessibili.
Un rappresentante emblematico di questo stile è Keng Eng Kee (KEK) Seafood, un ristorante Zi Char familiare tramandato da tre generazioni, situato al 124 Bukit Merah Lane, aperto ogni giorno dalle 12:00 alle 14:00 e dalle 17:00 alle 22:00.
KEK è nato come un piccolo chiosco negli anni ’70 ed è diventato famoso per i suoi sapori tradizionali con piatti come il Chilli Crab (granchio in salsa piccante), Coffee Pork Ribs (costine di maiale saltate con salsa al caffè) e Moonlight Hor Fun (tagliatelle di riso saltate servite con tuorlo d’uovo crudo). Dopo oltre mezzo secolo, continua a essere una meta amata da residenti e turisti in cerca dei veri sapori Zi Char, riconosciuti anche dalla Guida Michelin.
Kok Sen è un’altra meta rinomata per chi desidera vivere un’esperienza Zi Char autentica. Nato come piccolo locale nel 1965 e tramandato anch’esso per tre generazioni, Kok Sen conserva metodi di preparazione intensi e ricchi, con piatti come Big Prawn Hor Fun (tagliatelle saltate con gamberi grandi), Claypot Yong Tau Foo (tofu ripieno cotto in pentola di terracotta) e Prawn Bee Hoon (spaghetti di riso saltati con gamberi).
Grazie al mantenimento dei sapori tradizionali per decenni, il ristorante ha ottenuto per nove anni consecutivi il riconoscimento Michelin Bib Gourmand ed è oggi un luogo molto frequentato da chi desidera scoprire la cucina tradizionale di Singapore.
Indirizzo: 2–4 Keong Saik Road. Orari: 12:00–14:15 e 17:00–21:15, da martedì a domenica.
Cultura Kopitiam: l’esperienza del caffè “alla maniera di Singapore”
A Singapore, la cultura del kopitiam — caffetteria tradizionale il cui nome deriva da kopi (“caffè” in malese) e tiam (“bottega” in hokkien) — è strettamente legata alla vita quotidiana di molte generazioni.
I kopitiam apparvero alla fine del XIX secolo, quando cuochi cinesi che lavoravano per famiglie inglesi e olandesi introdussero a Singapore l’abitudine del caffè mattutino.
Con le sue tazze di kopi caldo miscelato con latte condensato e latte evaporato fino a creare schiuma, il kopitiam è diventato il luogo in cui i singaporiani si incontrano, chiacchierano e iniziano la giornata.
Heap Seng Leong è uno dei kopitiam che mantiene quasi intatto l’aspetto originale dopo decenni. Il locale è stato rilevato dall’attuale proprietario, Shi Pong Shu, nel 1974 e da allora è rimasto praticamente invariato.
L’atmosfera richiama la Singapore di un tempo: pareti in mattoni, ventilatori a soffitto, scaffali in legno, fornelli a carbone e oggetti d’epoca come il telefono pubblico arancione o l’abaco per fare i conti. Ogni tazza di kopi-O (caffè nero con zucchero) o di kopi con latte è preparata a mano: il caffè viene messo in un filtro di stoffa, immerso nella teiera e scaldato sul carbone, creando un sapore difficilmente ritrovabile nelle moderne catene di caffè.
Indirizzo: 10 Bridge Road. Orari: 5:00–15:00 tutti i giorni.
Per ricaricare le energie, gli abitanti di Singapore accompagnano spesso il kopi con il kaya toast, pane tostato croccante farcito con marmellata di cocco e servito con uova semi-sode.
Tong Ah Eating House — attivo dal 1939 — è un’altra tappa consigliata per vivere una vera colazione alla singaporeana. È molto frequentato dalla gente del posto e serve kaya toast e kopi preparati secondo la tradizione da oltre 80 anni.
Indirizzo: 35 Keong Saik Road. Orari: 7:00–14:00 il mercoledì; 7:00–20:00 gli altri giorni; chiuso il sabato.
Le pasticcerie tradizionali che conservano i sapori della vecchia Singapore
Le pasticcerie tradizionali sono una parte indispensabile del panorama gastronomico di Singapore. Senza insegne appariscenti né macchinari moderni, questi negozi continuano a produrre dolci artigianali per mantenere vivi i sapori di una volta.
Una delle più antiche è Loong Fatt Tau Sar Piah, famosa per le tau sar piah (dolcetti di pasta di fagioli rossi o verdi tipici degli hokkien), amatissime da residenti e turisti.
Fondata nel 1948, la pasticceria continua ancora oggi a preparare tutto a mano. I dolcetti, piccoli e friabili, con ripieno dolce o salato, rappresentano un sapore d’infanzia per molti singaporiani e compaiono spesso durante le festività, le cerimonie ancestrali o come dono per parenti e amici.
Il negozio vende anche molti altri dolci tradizionali come torte soffici, torte alla banana, dolci al pandan e vari rotoli, tutti preparati artigianalmente.
Indirizzo: 639 Balestier Road. Orari: 7:30–16:00 ogni giorno; chiuso la domenica.
