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Zuppa da oltre 400 mila dong con 5 tipi di serpente a Hong Kong
La zuppa del ristorante Ser Wong Fun, con 130 anni di storia a Hong Kong, è preparata con cinque tipi di serpente secondo una ricetta tradizionale e costa oltre 400 mila dong a scodella.
Fondato nel 1895, Ser Wong Fun è uno dei ristoranti più antichi del quartiere Central di Hong Kong, famoso per la sua zuppa di serpente che vanta più di 130 anni di storia. Questo piatto è considerato un “elisir” invernale che, secondo la medicina tradizionale, aiuta a riscaldare il corpo e a rinforzare la salute.
Per realizzare questa specialità, gli chef devono seguire un procedimento molto elaborato. Cinque diversi tipi di serpente vengono cotti a fuoco lento per 24 ore insieme ad ossa di pollo, ossa di maiale, buccia di mandarino essiccata e canna da zucchero, creando un brodo saporito, dolce e ricco di nutrienti. Al momento del servizio, la zuppa viene accompagnata da foglie di lime tagliate finemente e fiori di crisantemo per esaltarne l’aroma.
Attualmente, il ristorante è gestito da Gigi Ng, appartenente alla quarta generazione della famiglia. Dopo aver studiato ingegneria in Canada e conseguito un MBA, è tornata nel 2000 per rilevare l’attività di famiglia.
Gigi afferma che il ristorante mantiene ancora una clientela fedele e stabile, ma che fare impresa non è più semplice come un tempo. Una ciotola di zuppa con cinque tipi di serpente costa 140 dollari di Hong Kong (circa 420.000 dong), un prezzo tutt’altro che economico in un periodo in cui le persone sono più attente alle spese. Anche il clima sempre più caldo di Hong Kong incide sulla domanda per questo piatto.
I clienti principali sono abitanti locali di mezza età, che hanno consumato la zuppa fin da piccoli. Il ristorante attira anche un piccolo numero di turisti curiosi di provare qualcosa di insolito o interessati alla cucina tradizionale.
“È un piatto che non tutti riescono a mangiare; molti turisti, soprattutto stranieri, vengono solo per guardare e poi se ne vanno perché hanno paura di assaggiarlo”, racconta la proprietaria. Tuttavia, dice di non esserne dispiaciuta, comprendendo che ogni persona ha gusti e convinzioni diverse.
Il numero dei fornitori autorizzati di carne di serpente a Hong Kong si è inoltre ridotto drasticamente, passando da 25 a soli 9 dal 2013, secondo il Dipartimento per l’Igiene Alimentare e Ambientale, ponendo ulteriori sfide all’attività del ristorante.
Gigi non teme l’innovazione: ha collaborato con chef e marchi gastronomici internazionali per inserire la carne di serpente nella pizza o in altri piatti moderni, cercando di avvicinarsi al pubblico giovane. Ha già collaborato con Pizza Hut per lanciare una pizza al serpente e di recente ha creato una versione in stile napoletano insieme allo chef italiano Roberta de Sario. Ha inoltre aperto un nuovo ristorante chiamato Four Seasons Fun Fong, con un menù che propone piatti creativi ispirati alla tradizione della zuppa di serpente.
Insieme ad altri ristoratori, Gigi ha presentato una richiesta al governo per riconoscere la zuppa di serpente come patrimonio culturale immateriale di Hong Kong.
“Credo che, se saremo abbastanza perseveranti, questo piatto sarà ricordato e apprezzato come parte della cultura gastronomica tradizionale”, afferma Gigi.
Attualmente, il ristorante propone un menù speciale per celebrare i 130 anni di attività, composto da 8 piatti tra cui costine di maiale con salsa al litchi e prugna, chele di granchio fritte con salsa al limone e la famosa zuppa di serpente Tai See. Inoltre, si organizzano esibizioni di musica di strada e vengono serviti cocktail ispirati alle erbe medicinali cinesi.
