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Sopa de más de 400 mil dong con 5 tipos de serpiente en Hong Kong
La sopa del restaurante Ser Wong Fun, con 130 años de historia en Hong Kong, se prepara con cinco tipos de serpiente según una receta tradicional y cuesta más de 400 mil dong por tazón.
Fundado en 1895, Ser Wong Fun es uno de los restaurantes más antiguos del distrito Central de Hong Kong, famoso por su sopa de serpiente con más de 130 años de antigüedad. El plato es considerado un “elixir” para el invierno, que ayuda a calentar el cuerpo y fortalecer la salud según la medicina tradicional.
Para elaborar este plato, los chefs deben seguir un proceso muy meticuloso. Cinco tipos diferentes de serpiente se cocinan a fuego lento durante 24 horas junto con huesos de pollo, huesos de cerdo, cáscara de mandarina seca y caña de azúcar, creando un caldo sabroso, dulce y nutritivo. Al servirlo, la sopa se acompaña de hojas de lima cortadas en juliana y flores de crisantemo para realzar el aroma.
Actualmente, el restaurante está dirigido por Gigi Ng, la cuarta generación de la familia. Después de estudiar ingeniería en Canadá y obtener un MBA, regresó en el año 2000 para hacerse cargo del negocio familiar.
Gigi comenta que el restaurante aún mantiene una clientela fiel y estable, pero que manejar el negocio ya no es tan fácil como antes. Un tazón de sopa de cinco tipos de serpiente cuesta 140 dólares hongkoneses (unos 420.000 dong), lo que no es un precio económico en un contexto en que el gasto se ha vuelto más moderado. Además, el clima cada vez más cálido de Hong Kong también afecta la demanda de este plato.
Los clientes principales son personas locales de mediana edad que han comido este plato desde pequeños. El restaurante también atrae a un pequeño número de turistas curiosos que desean probar algo inusual o que se interesan por la gastronomía tradicional.
“Es un plato difícil para muchos; algunos turistas, especialmente extranjeros, vienen solo para mirar y se marchan sin probarlo porque les da miedo”, comenta. Sin embargo, la propietaria asegura que no se siente decepcionada, ya que entiende que cada persona tiene gustos y creencias diferentes.
El número de proveedores autorizados de carne de serpiente en Hong Kong también ha disminuido drásticamente, pasando de 25 a solo 9 desde 2013, según el Departamento de Higiene Alimentaria y Ambiental, lo que supone otro desafío para el restaurante.
Gigi tampoco teme innovar: ha colaborado con chefs y marcas gastronómicas internacionales para incluir la carne de serpiente en pizzas y otros platos modernos con el fin de atraer a los jóvenes. Ya ha trabajado con Pizza Hut para lanzar una pizza de serpiente y más recientemente creó una pizza al estilo Napolitano junto al chef italiano Roberta de Sario. También ha inaugurado un nuevo restaurante llamado Four Seasons Fun Fong con un menú basado en platos creativos inspirados en la serpiente tradicional.
Junto con otros propietarios de restaurantes, Gigi ha presentado una solicitud al gobierno para reconocer la sopa de serpiente como patrimonio cultural inmaterial de Hong Kong.
“Creo que si somos lo suficientemente perseverantes, este plato será recordado y valorado como parte de la cultura culinaria tradicional”, afirma Gigi.
Actualmente, el restaurante ofrece un menú especial por su 130 aniversario con 8 platos, entre ellos costillas de cerdo con salsa de lichi y ciruela, patas de cangrejo fritas con salsa de limón y la famosa sopa de serpiente Tai See. También organizan espectáculos de música callejera y sirven cócteles inspirados en hierbas medicinales chinas.
