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Experiencias gastronómicas como un local en Singapur
Beber café kopi, comer platos Zi Char y disfrutar de pasteles tradicionales en las antiguas tiendas locales son hábitos cotidianos de los singapurenses.
Aunque es uno de los países más desarrollados de Asia, Singapur vẫn conserva los sabores tradicionales en sus restaurantes familiares, cafeterías populares (kopitiam) y panaderías artesanales de larga trayectoria. A continuación se presentan tres experiencias culinarias que solo los locales suelen conocer y que la Junta de Turismo de Singapur recomienda a los visitantes vietnamitas.
Disfrutar de la cocina popular Zi Char
Zi Char (o Tze Char) significa “cocinar y freír” en hokkien. En Singapur, el Zi Char se ha convertido, desde hace tiempo, en un modelo de restaurante familiar que ofrece un menú variado, raciones abundantes y precios razonables.
Representante destacado de este estilo culinario es Keng Eng Kee (KEK) Seafood, un restaurante Zi Char familiar con tres generaciones de tradición, ubicado en 124 Bukit Merah Lane, abierto de 12:00 a 14:00 y de 17:00 a 22:00 todos los días.
KEK nació como un pequeño puesto de comida en los años 70 y se hizo famoso por sus sabores tradicionales con platos como Chilli Crab (cangrejo con salsa picante), Coffee Pork Ribs (costillas de cerdo salteadas con salsa de café) y Moonlight Hor Fun (fideos salteados servidos con yema de huevo cruda). Tras más de medio siglo, sigue siendo un destino popular para locales y turistas que buscan auténticos sabores Zi Char, reconocidos por la Guía Michelin.
Kok Sen también es un destino habitual para quienes buscan una experiencia Zi Char “auténtica”. Iniciado como un pequeño local en 1965 y también con tres generaciones de historia, Kok Sen conserva métodos tradicionales con platos como Big Prawn Hor Fun (fideos salteados con langostinos grandes), Claypot Yong Tau Foo (tofú relleno cocinado en olla de barro) y Prawn Bee Hoon (fideos de arroz salteados con camarones).
Gracias a mantener los sabores tradicionales durante décadas, el restaurante ha sido reconocido durante nueve años consecutivos por el Bib Gourmand de Michelin y es un destino para quienes desean descubrir la cocina tradicional singapurense.
Dirección: nº 2–4 Keong Saik Road. Horario: 12:00–14:15 y 17:00–21:15, de martes a domingo.
Cultura Kopitiam: la experiencia del café “al estilo Singapur”
En Singapur, la cultura kopitiam —cafetería tradicional cuyo nombre combina kopi (“café” en malayo) y tiam (“tienda” en hokkien)— está estrechamente ligada a la vida cotidiana de muchas generaciones.
Los kopitiam aparecieron a finales del siglo XIX, cuando cocineros chinos que habían trabajado para familias inglesas y holandesas llevaron el hábito del café matutino a Singapur.
Con sus tazas de kopi caliente mezclado con leche condensada y leche evaporada hasta crear espuma, el kopitiam se convirtió en un lugar habitual donde los singapurenses se reúnen, conversan y comienzan su día.
Heap Seng Leong es uno de los kopitiam que casi no han cambiado con el paso de las décadas. Fue asumido por su dueño actual, Shi Pong Shu, en 1974, y su aspecto sigue prácticamente igual desde entonces.
El lugar evoca la imagen del Singapur antiguo con paredes de ladrillo, ventiladores de techo, estantes de madera y una cocina a carbón, junto con objetos antiguos como el teléfono público naranja o el ábaco. Cada taza de kopi-O (café negro con azúcar) o de kopi con leche se prepara a mano: el café se coloca en un colador de tela, se infusiona en una tetera y se calienta sobre carbón, creando un sabor que difícilmente se encuentra en las cadenas modernas.
Dirección: nº 10 Bridge Road. Abierto de 5:00 a 15:00 todos los días.
Para comenzar bien el día, los singapurenses suelen acompañar su kopi con kaya toast, pan tostado crujiente relleno de mermelada de coco y huevos pasados por agua.
Tong Ah Eating House —en funcionamiento desde 1939— es otra dirección donde los visitantes pueden disfrutar un desayuno al estilo tradicional. Es un lugar muy apreciado por los locales, que sirve kaya toast y kopi preparados de forma tradicional desde hace más de 80 años.
Dirección: nº 35 Keong Saik Road. Horario: 7:00–14:00 los miércoles; de 7:00–20:00 los demás días; cerrado los sábados.
Panaderías tradicionales que conservan el sabor del Singapur antiguo
Las panaderías tradicionales son piezas indispensables del mosaico culinario de Singapur. Sin rótulos llamativos ni maquinaria moderna, estos locales mantienen métodos artesanales para preservar los sabores de antaño en medio del ritmo acelerado de la ciudad.
Una de las panaderías más antiguas es Loong Fatt Tau Sar Piah, famosa por sus tau sar piah (pastelitos de pasta de frijol rojo o verde típicos de la comunidad hokkien), muy apreciados por locales y turistas.
Fundada en 1948, la panadería sigue elaborando sus pasteles a mano. Los pastelitos, pequeños y crujientes, con relleno dulce o salado, forman parte de la infancia de muchos singapurenses y suelen aparecer en festividades, ceremonias ancestrales o como obsequios familiares.
El local también ofrece otros pasteles tradicionales como bizcochos, pasteles de plátano, pasteles de pandan y varios tipos de rollos, todos elaborados artesanalmente.
Dirección: nº 639 Balestier Road. Abierto de 7:30 a 16:00 todos los días; cerrado los domingos.
